□ 재활용시장, 쓰레기 제로(zero)의 꿈을 이루는 신성장산업으로 발전 중

 ○ 미국의 재활용산업은 2009년부터 이어진 세계 경제 침체에도 2013년까지 5년 동안 연간 3.3%의 이익을 창출함. 또한, 2018년까지 연간 3.2%의 꾸준한 성장세가 예상되는 분야임.

  - 재활용시장의 성장 요인으로는 미국 정부의 다양한 법적 규제와 정책 등을 들 수가 있음.

 ○ 전 세계의 인구가 71억 명을 돌파하면서 2005년 기준으로 전체 사회에서 지구가 지탱할 수 있는 자원의 30% 이상을 소비하고, 2050년까지 100%로 소비율이 증가할 것이라고 예상함.

  - 에너지 절감을 위한 재활용시장의 중요성을 예로 들면, 알루미늄캔 1톤을 재활용할 경우 석유 36배럴과 1665갤런의 가솔린과 같은 양을 절약할 수 있음.

  - 수질 보존과 공기 오염과 관련 재활용 제품 사용의 중요성을 예로 들면, 재활용 종이를 이용할 경우 35%의 수질 오염과 74%의 공기 오염을 줄일 수 있음.

 ○ 전 세계적으로 확산되는 재활용 시장의 새로운 콘셉트는 바로 ‘쓰레기 제로화(Zero Waste)'

  - 쓰레기 제로화는 제품의 설계와 관리를 거쳐 공정에 이르는 모든 단계에서 독성 폐기물과 물질의 양을 최대한 줄이며, 자원을 보존 및 복구한다는 의미임.

 ○ 재활용시장에서 가장 주목받는 분야는 전자제품 재활용(E-Waste recycling or eCycling)임. 미국의 가정집과 자동차에 대략 29억 개 이상의 소비자 전자기계를 보유한 상황을 파악할 때 올바른 전자제품 재활용의 중요성에 주목할 필요가 있음.

  - 2년마다 두 배씩 증가하는 컴퓨터 하드웨어의 기술로 인해 전자제품 폐기물의 양은 기하급수적으로 늘고 있음.

  - 2011년 기준, 440만 톤 이상의 전자제품 폐기물이 재활용되며, 또한 매년 200만 톤 이상의 전자제품 폐기물이 지속적으로 발생함.