(시계방향으로) (1) 커피페스트2014의 입장게이트 / (2) 베스트커피하우스 경연대회에서 올해 대상을 차지한 Grumpy Cafe / (3) 라떼아트 경연대회에 임하고 있는 타이완의 바리스타 / (4) 시음이 가능한 각종 차



■ 1992년부터 개최된 이 커피 페스트는 처음에는 커피의 도시라 불리우는 미 서부 시애틀에서 시작되었다. 초반 몇 년동안은 커피에만 초점이 맞춰져있다가, 스페셜티 커피, 그리고 유기농 차와 그와 대체적인 음료산업으로 영역이 확대되면서, 소매상을 비롯하여 제조사, 배급사들이 모여 트레이드 쇼라 불리우는 지금의 형태를 띄기 시작한 것은 1998년부터이다.

■ 그 이후로는 비즈니스라는 목적 이외에도 교육적인 관련 프로그램을 개발하면서 훨씬 대중적이고 친숙한, 그러나 전문지식을 줄수 있는 즐거운 트레이드 쇼로서 지속적으로 이어져 온 바이다. 1년에 3번의 커피 페스트는 뉴욕, 시카고 그리고 시애틀, 이렇게 세 도시에서 주로 이루어지며 눈과 입이 즐거운 페스티벌으로 전문가를 비롯한 일반 관객들의 관심을 끌어왔다. 커피에 관한 모든 전문적인 지식과 관련 신상품들에게 업계종사자들이나 지속적인 관심을 가지고 있는 커피 매니아들에게는 축제의 장이 아닐수 없다.

■ 올해에는 174개의 부스가 참여하여 커피산업에 대한 높은 관심도를 증명해보였으며, 그와 관련된 워크숍과 트레이닝도 다채롭게 열렸다. 올해에는 커피와 차 업계에서 200여개에 가까운 벤더들이 참여하였으며, 커피 로스터, 리테일러, 커피농장주들이 한곳에 섞여 정보를 교환하는 축제가 되고 있다.

 
(좌) 라떼아트 경연대회에서 1위를 한 작품 (Cabell Tice, 씽킹 컵 인 보스턴) / (우) 베스트 커피하우스 경연장 현장

■ 다양한 이벤트들의 향연 : 라떼 아트 챔피온쉽, 베스트 커피하우스 경연, 베스트 에스프레소 경연, 커피 클래스, International Academy of Specialty Coffee (IASC) 바리스타 트레이닝 & 자격증 수여 등 각종 교육적인 이벤트들이 이 트레이스쇼에서 함께 진행된다. 특히, 바리스타 자격증은 두가지의 시험을 다 합격해야 발부가 되는데, 서술형 시험과 바리스타 테크닉 실기 시험이다. (비용은 $99이며, 홈페이지에서 미리 등록을 마쳐야 이 시험에 응할수 있다.)

■ 라떼 아트 월드 챔피온쉽은 관람객의 가장 큰 관심을 모았다. 64명의 참가자들이 열띤 경연을 벌여 우유거품과 에스프레소로 컵 크기에 따라 다양한 라떼아트를 만드는 모습을 관람객들은 숨죽여 바라보았다. 푸드매거진등에서 온 취재도 활기를 띄는 모습이었다. 이 모든 경연대회는 일본, 오스트리아, 폴란드, 멕시코, 중국, 말레이시아, 타이완, 우즈베키스탄, 푸에토리코 등 세계 28개국에서 날아온 경연자들이었다. 올해의 라떼아트 우승자는 연속 2회 1위를 차지한 Cabell Tice에게 돌아갔다.

현지 뉴요커들에게도 유명한 Grumpy Cafe에서도 미국의 베스트 커피하우스 경연대회에서 1위를 수상하는 등 커피를 좋아하는 사람이라면 한번쯤은 마셔봤을 만한 커피 브랜드 이름들이 친숙하다. Bellissimo Coffee Advisor인 Bruce Milletto가 커피 리테일 사업에 성공하기 위한 10가지 필수요소 강연 워크숍은 인기가 많았다.

■ Dillanos Coffee Roasters, Nuova Smonelli, Fresh Cup Magazine, Blendtec, Roast Magazine, SpecialtyCoffee등의 회사에서 스폰서를 한다.

■ 2010년, 2012년, 2013년은 각각 3일간 미 동부 뉴욕에서 개최되었으나 매년마다는 뉴욕에서 열리지 않으니 장소를 잘 확인하는 것이 좋다. 앞서 언급한 뉴욕, 시카고, 시애틀 외에도 도쿄, 라스베가스 등지에서도 열리며, 앞으로 개최될 커피 페스트 스케줄은 다음과 같다.

4월 2일-4일 : 도쿄 (Tokyo Latte Art)

5월 30일-6월 1일 : 세인트 루이스

10월 17일-19일 : 포틀랜드

2015년 / 2월 6일-8일 : 아틀란타

2015년 / 6월 5일-7일 : 시카고

자료원 : http://www.coffeefest.com, 뉴욕 KBC 자체 종합 자료, 뉴욕 전시전담요원 현장 답사

KOTRA 뉴욕무역관